大脑是如何思考的？

《学习之道》作者：芭芭拉·奥克利

​

​大脑的专注模式

芭芭拉博士认为，我们的大脑潜力无限，如果能够找到运用大脑的方法，我们就可以变得更聪明。

那么，想要激发大脑的潜力，我们首先要来了解一下，大脑到底是如何进行思考的。

21世纪以来，神经学家对大脑的思维模式进行了深入的研究，得出的结论是，我们的大脑有两种思维模式，一种是注意力高度集中的状态，叫作“专注模式”，还有一种是更加放松的休息状态，叫作“发散模式”。

在我们的日常活动中，大脑会频繁地在两种模式之间不停地切换，它们都能对学习起到非常重要的作用。

专注模式下的思维活动是利用理性、连贯、分解的途径，直接解决问题的一种模式，在学习新知识、新概念的初始阶段，专注模式可以说是必不可少的。

专注模式与我们大脑前额叶皮层集中注意力的能力有关。当我们把注意力集中到某样东西上，也就意味着，我们进入了专注模式。这就像是手电筒发出的光，集中在我们关注的目标上。

专注模式的一个显著特点，就在于它能同时处理的事物是有限的。因此，如果我们正在学习一些全新的、互不相关的概念，或者是要了解差别巨大的领域，我们最好的做法，不是同时开展多个学习活动，而是给每个学习活动安排相对充分的时间，在一段时期内集中学习。

大脑的发散模式

与专注模式不同，发散模式看起来跟任何一个特定脑区的关系都不太密切，它更像是“弥散”于整个大脑之中。通常，专注模式生成了初步思路之后，发散模式的灵感才会源源涌现。

在学习过程中，发散模式的重要性并不低于专注模式，只是相对于专注模式，发散模式的限制更少，它不要求我们集中在具体的、特定的目标上，而是让大脑以开阔得多的视野俯瞰世界，迅速从一个想法转移到另一个想法。

芭芭拉博士认为，如果我们正被一个全新的概念所困扰，而大脑中并不存在相关的神经模式时，我们可以通过运用发散模式，深入更广阔的疆域，以寻求潜在的解决方案。

此外，如果我们长期保持专注模式，却在一个问题上挣扎了许久而不得思路时，发散模式也可能给我们提供新的启发。

实际上，发散模式通常是与宏观视角相关联的。当我们放松注意力，任由思维漫步时，发散思维模式就出现了。松弛状态能够让大脑的不同区域得到相互联络的机会，并反馈给我们宝贵的灵感。

那么，我们如何实现专注模式与发散模式之间的切换呢？

芭芭拉博士指出，我们只要花上一点时间，或者转换一下心情，通常就能自然地从专注模式转换到发散模式。比如，我们可以小睡一会儿，或者去散散步，听听音乐。

其关键在于，我们需要去做别的事情，转移自己的注意力，直到我们的大脑意识自然地忘掉了之前的问题。而如果不采取转化技巧，这一转变的过程通常要花上几个小时。

当我们放下手中的工作，停下来喘口气，发散模式就会很快发挥作用，运用潜意识进行工作，为我们寻找解决方案。

当放松过后的我们重新回到工作中时，大脑可能已经为我们找出了解决方案。如果退一步说，就算问题的答案仍然不清晰，我们对问题本身的理解也会更加深入。

大发明家爱迪生在工作中经常运用发散模式。据说，他在遇到难题时，往往不会长期投入其中，殚精竭虑地寻找答案，相反，他会先去小睡一会儿。

爱迪生打盹的方式非常特别，他会坐在躺椅上，手里拿着小球，再在旁边的地上放个盘子。然后，他会逐渐放松下来，任由大脑进入自由开阔的发散思维模式。

一旦爱迪生睡着，他手中的球就会滑落，小球落进盘子的响声会将他惊醒。在这一瞬间，他就会抓住发散思维留下的碎片，找到新的解决方案。这种利用发散思维的方式，激发了他惊人的创造力。

爱迪生的独特方式告诉我们，入睡是一个放松大脑的好办法，它可以帮助我们在放松状态下思考要解决的问题，或进行任何需要创造力的工作。

两种思维模式如何配合

那为什么大脑要有两种思维方式呢？芭芭拉博士认为，答案可能深藏于生物演化之中。她以鸟类的生存为例，来阐释这个观点。

一只鸟想要生存下去并繁衍后代，就要面对两个主要问题。一方面，它需要集中注意力，才能从地面上啄取谷粒，获得食物；与此同时，它也必须保持警惕，关注视野中是否有老鹰之类的天敌出现。

为了处理这两种截然不同的任务，鸟儿进行了区别对待。它让一个大脑半球集中注意力啄取食物，另一个则集中注意力在巡视周围环境的危险上。当两个大脑半球倾向于分别完成各自不同类型的任务时，鸟儿生存下去的机会就更大了。

如果我们去观察鸟类，就会发现，它们通常是先啄一下食物，然后停下来四处张望，这看上去，就像是不停地在专注模式和发散模式之间进行切换。

人类大脑的运转方式也与之类似，在某种程度上，我们大脑的左半球与慎重的、注意力高度集中的事项联系更紧密，它似乎也更擅长处理连贯性的、富于逻辑性的思考。

而与大脑的右半球相关的，则更多是像四处扫视环境、与他人互动或是处理情绪之类的活动。

从两个脑半球的细微区别上，我们可以了解到不同思维处理模式产生的可能原因。但这并不意味着，一个人只是由左脑主导，或者只是由右脑主导的。

其实，无论是专注模式还是发散模式，都要求两个大脑半球同时参与，只是它们发挥作用的情况有所差异而已。

科学研究表明，面对一个困难的问题时，我们必须先要用专注模式奋斗上一阵子，投入艰苦的努力，打下基础之后，我们尝试转移注意力，发散模式才发挥作用，从复杂的表象中理清思路，为我们解决那些艰难复杂的问题。

因此，我们想要提高学习能力，或者保持创造力，都离不开这两种基础思维模式之间的相互切换，对它们的强化训练也缺一不可。