第一次鸦片战争（3）鸦片战争的起因，那个加了锁的茶叶盒

大家好，这里是历史微谈。上期我们讲到，马戛尔尼访华后，英国看穿了大清国外强中干的本质，为鸦片战争的爆发埋下了伏笔。那么本期内容，我们就来探究一下，1840年鸦片战争爆发的起因。

首先，从我们最早接触鸦片战争这个名词的历史课本讲起。在2019年的人教版高一历史必修、中外历史纲要教科书中，用了190个字讲述了战争爆发的原因。简单说就是，外国商人用鸦片荼毒大清子民，清廷命林则徐进行虎门销烟，英国政府以此为由，对华发动了侵略战争。

这段话概括的没一点毛病，但是由于篇幅有限，还是忽略了很多的细节，比如说我们前面讲过的、中西近百年间的经济贸易关系。可这些细节，才是我们了解历史所真正要去研究的，而不是简单的孰是孰非的历史定论。下面，开始我们今天的内容。

在清朝时期，英国和西方国家从中国进口的货物，主要是丝绸、瓷器和茶叶，其中最大宗的就是茶叶。茶叶从17世纪就传到了英国，但刚进入英国时卖的很贵，是只有贵族才能消费的奢侈品。而且即使在贵族的家里，茶叶作为消耗品，那也是宝贝中的宝贝。

比如说中国茶叶博物馆的专家郭丹英，就在她《加了锁的茶叶盒》一书中记载了一个小故事。说是当时英国有一位著名的诗人叫威廉·古柏，他有一次去拜訪朋友赫斯基斯小姐。赫斯基斯小姐恰好不在家，威廉古柏苦等了一天，最终忍无可忍给她留了一封信，说您把茶叶盒的钥匙带走了，害我一天都没喝上一口茶。这足以证明茶叶当时在贵族家庭的宝贵。正常情况下，都是女主人亲自给客人泡茶，女仆只负责烧水摆放茶具。如果主人出门办事，也要给茶叶盒上锁，并随身带着钥匙防止仆人偷喝。

所以茶叶在19世纪前的英国，绝对算得上顶级奢侈品，他们把茶叶称作来自东方的仙草，喝茶用的茶具自然也都是从中国进口的。其实茶叶风靡英国也有一段发展历程，最初茶叶是被当做瓷器的填充物，防止海运过程中磕破瓷器，才被一道运往英国，所用的自然也都是一些粗枝大叶的劣等茶。但是随着贵族圈饮茶文化的流行，茶叶的质量也水涨船高，茶叶的进口量也慢慢超过瓷器，成为了最大宗贸易品。还又反哺瓷器的进口，大量的茶叶罐、茶叶盒、紫砂壶等茶具，成为瓷器贸易的一大品类，被源源不断运往英国。

乾隆时期青花釉里红山水人物紋茶叶瓶

因此当英国人喝下午茶的时候，就会拿出漂亮的中国茶具，来冲泡来自东方的仙草，满满的都是仪式感，以此来显示客人的尊贵和自身的品味。

但随着英国工业革命的爆发，英国人的财富越来越多，喝茶这种本来属于上流社会的爱好，也逐渐变成了中产阶级的爱好，再后来连工人阶级也开始喝茶了，茶叶就变成了全英国人的生活必需品。可工业革命可以让英国人建厂仿制中国茶具，却造不出来中国的茶叶，于是英国茶叶的进口量就越来越大。

在鸦片战争之前，英国进口的茶叶主要是福建产的武夷岩茶。按照茶叶等级的不同，每磅的价格是2先令6便士到60先令不等。用这样的价格来买茶叶喝，还是有点太贵了。毕竟对于18世纪30年代的英国普通工人来说，一周的家庭总收入也就二三十先令。

可是贵也没办法，毕竟茶叶只在中国才买得到。但贵还不是主要问题，更主要的问题是英国对中国的茶叶需求量很大，可英国的商品却没什么是中国所必须的。当时英国卖到中国的东西，除了少量的工业纺织品，也就是“洋布”，再就是供皇宫贵族把玩的一些稀奇的西洋小玩意儿。后来又通过东印度公司运过来一些印度的棉花，或者南洋的香料等等。但是这些所有的东西加起来，也比不过茶叶、丝绸、瓷器中的任何一个。于是中英就形成了巨大的贸易逆差，当时英国基本上就是从拉美、秘鲁等地进口白银，然后直接运到中国，用白银这种硬通货，来购买中国的茶叶和其他产品。

十三行江对面 挑夫把茶叶運上船

这时和清朝做生意的主要是东印度公司，东印度公司的名声一直很臭，基本上是和殖民与掠夺划等号的，这点当然毋庸置疑。在那个现代文明体系还没建立的时候，这些国家的东印度公司的确作了很多的恶，给除欧洲外的世界各地都带来了苦难。但我们本期的首要目的是探究历史，而且以今天的视角来看，也正是鸦片战争敲响了大清帝国的丧钟，才有了后来的一系列故事。而现今我们享受便利的全球经济贸易体系，也正是自那时开始的。所以，恳请诸君暂且放下仇恨，听我继续往下讲。

首先东印度公司它是一个公司，是以盈利为目的的。对于他们来说，茶叶贸易让他们发了大财。但是在面临巨大贸易逆差的时候，东印度公司也很难受。而且这种买卖不对等的关系，需要他们先到美洲买白银，然后再拉到中国，长途运输的成本也很高。

为了解决这个问题，东印度公司想了很多办法。首先他们想自己种茶叶，他们自己要是能种成功就不用进口了。英国本土肯定是种不了，他们就把茶树拿到了殖民地孟加拉试种。但是试了好多次，试种一直都没成功。

那既然只能在中国购买，他们就想找一种也能大量卖到中国的商品，这样就能抵消茶叶进口造成的贸易逆差。刚才已经说过，英国人拉来了他们的工业品洋布，以及印度那边产的棉花等等。但是加上长途的运输费用、一口通商的限制、地方官吏的陋规，所以大清的老百姓根本消费不起英国人的商品。英国人打了很多广告，结果也都是无人问津。所以英国人才认为，并不是他们的商品没需求，而是因为没有和大清全面通商，只要进行全面通商，他们低成本的工业品一定在中国吃香。于是英国一方面继续尝试和清朝接触，派阿美士德、小斯当东等人再次洽谈。另一方面则继续寻找能在中国畅销，又方便运输且高价值的商品。

而这种商品，我们每一个中国人都已知晓，那就是鸦片。当然，英国人也不是一下子就发现鸦片可以成功输入清朝国门的，这其中也有一个过程。欢迎点赞关注加评论，鸦片究竟是如何对抗茶叶反向输入清朝开启中国近代史的，我们留到下期再讲。